A menudo esta especia se emplea en la preparación de productos del mar, como: cangrejo, ostras, salmón, vieras, y langostinos. También se añade a los huevos para souffes o tortillas y a menudo en guisos y sopas espesas.

En los platos de carne se espolvorea la cayena sobre el platillo preparado. Va bien con queso y las salsas, asados, ahumados y en alimentos que se hacen a la parrilla. En la cocina tradicional mexicana es excelente para platillos tan conocidos como el mole.